Zekhaber

Cenaze töreninin özel, zarif ve sessiz bir onurla dolu olması amaçlanmıştı.

New York’un en güçlü iş adamlarından biri olan milyarder Richard Hamilton, St. Patrick Katedrali’nin içinde, tek kızı Emily’nin maun tabutunun yanında hareketsiz duruyordu. Emily, Columbia mezunu, yirmi üç yaşında, zeki, sevilen ve çok erken yaşta aramızdan ayrılan bir kızdı.

Raporda, bunun trajik bir araba kazası olduğu belirtiliyordu: fırtınalı bir gece, ıslak yollar, dikkatsiz bir sürücü. Görgü tanığı yok. Kurtulan yok.

Kilise şehrin seçkinleriyle doluydu: politikacılar, CEO’lar, sosyetik isimler. Mırıltılı başsağlığı mesajları havada uzak dalgalar gibi uçuşuyordu. Kameraların içeri girmesi yasaktı, ancak Hamilton ismi tek başına ülkedeki tüm manşetleri doldurmuştu.

Papaz övgü dolu konuşmasına başlarken, derin sessizlik birdenbire telaşlı ayak sesleriyle bozuldu.

Girişten, yırtık pırtık ve sırılsıklam genç bir çocuk fırladı. On altı yaşından büyük olamazdı; koyu tenli, yırtık pırtık giysiler ve yıpranmış spor ayakkabılarla zar zor bir arada duruyordu. Güvenlik görevlileri ona doğru koşarken nefes nefese kalmış sesler duyuldu.

Ona ulaşmalarından önce, çocuk bağırdı; titrek sesi korodaki ciddi uğultuyu bastırıyordu:

“Kızınız hala hayatta!”

Sözler şimşek gibi havada çaktı.

Herkesin başı döndü. Odada bir şok dalgası yayıldı.
Richard tabutu kavrarken eklemleri beyazlayarak donakaldı.

Çocuğun göğsü doğrudan ona doğru işaret ettiğinde inip kalkıyordu.

“Emily Hamilton ölmedi,” diye haykırdı. “Onu saklıyorlar! Lütfen, beni dinlemelisiniz!”

Kaos patlak verdi. Bazı konuklar nefes nefese kaldı, bazıları fısıldadı, bazıları gergin bir şekilde güldü. Papaz duanın ortasında sustu.

İki gardiyan çocuğun kollarını yakaladı ama Richard elini kaldırdı. Çocuğun sesindeki bir şey -o saf çaresizlik- onu dondurdu.

“Sen kimsin?” diye sordu Richard, sesi gergin ve titrekti.

Çocuk güçlükle yutkundu. “Benim adım Marcus. Sokaklarda yaşıyorum. Ama Emily’yi tanıyorum… ve o gece olanların gerçeğini biliyorum. Lütfen efendim, kızınızı seviyorsanız, onu gömmelerine izin vermeyin.”

Papaz donup kaldı. Kızın annesi öfke ve umut arasında kalarak gözyaşlarına boğuldu.

Richard tabuta baktı, göğsü sıkışıyordu. Bu mümkün olabilir miydi? Yoksa bu, ilgi arayan çaresiz bir evsiz çocuğun çılgın hayal gücü müydü?

Ama çocuğun aciliyetle parlayan gözleri, onun bunu görmezden gelmesine izin vermiyordu.

Richard törenin durdurulmasını emretti. Tabut henüz mühürlenmemişti ve kapak dikkatlice kaldırılırken herkesin gözleri onu takip etti. Kalabalıkta yine nefes nefese kalmıştı. İçeride Emily’nin yüzü huzurlu ama solgun görünüyordu. Fazla solgun. Ancak dudakları beklendiği kadar mavi değildi. Cenazede bulunan bir doktor yaklaşarak boynunu ve nabzını kontrol etti. Birkaç dakika sonra doktor başını kaldırdı, gözle görülür şekilde sarsılmıştı.

“Hafif bir… hareketlilik var,” diye kekeledi. “Gitmedi.”

İnanmazlık çığlıkları yankılandı. Emily’nin annesi yıkılmış bir halde yere yığıldı. Richard, duyduklarını kavrayamayarak donakaldı. Kızı -tek kızı- hayattaydı.

Marcus öne çıktı. “O gece onları durdurmaya çalıştım. Olanları gördüm. Emily’nin arabası sadece çarpmadı, yoldan çıktı.” Sesi titriyordu ama devam etti. “Başka bir arabada adamlar vardı. Onu çıkardılar. Ölmemişti, sadece baygındı. İşi bitireceklerdi ama onları korkutup kaçırdım. Yardım çağırdım ama ambulans geldiğinde güvende olacağını düşündüm. Sonra öldüğünü ilan ettiklerini duydum. İşte o zaman bir şeylerin ters gittiğini anladım.”

Kilise sessizdi, herkesin gözü Marcus’taydı.

Richard hastane personelinden yanıt istedi. Titreyen bir hemşire, Emily’nin hastaneye vardığında öldüğünü bildirmesi için “yukarıdan” emir geldiğini itiraf etti. Hiçbir canlandırma girişimi yapılmamıştı.

Richard’ın yüzü öfkeyle karardı. İş dünyasında düşmanları vardı; onu mahvetmek için elinden geleni yapacak rakipleri. Birdenbire her şey anlam kazandı. Emily sadece rastgele bir kazanın kurbanı değildi. Hedef alınmıştı. Sağlık görevlileri Emily’yi hastaneye kaldırırken Richard, Marcus’un omzuna sertçe elini koydu. “Onu kurtardın. Konuşmasaydın, kızımı diri diri gömerdim.”

Ama Marcus başını iki yana salladı. “Bu iş bitmedi. Onu tekrar almaya gelecekler. Bunu kim yaptıysa… onun yaşamasını istemiyor.”

Uyarı havada asılı kaldı. Richard, çocuğun haklı olabileceğini fark etti. Emily’yi bir kez kurtarmak sadece bir başlangıçtı.

Saatler sonra Emily, özel bir hastane odasında, yavaş yavaş dengelenen kalp atışlarını izleyen makinelere bağlı yatıyordu. Doktorlar, uyuşturulduğunu, ölümcül bir yaralanma yaşamadığını ve komaya benzer bir duruma sokulduğunu doğruladılar. Bu bir kaza değildi.

Richard, başı dönüyormuş gibi yatağının başında oturuyordu. Zenginlik, güç, prestij… Artık hiçbirinin önemi yoktu. Kızının hayatı, başkasının acımasız oyununda bir piyondu.

Marcus, hâlâ yırtık kapüşonlusunu giymiş, odanın köşesinde sessizce oturuyordu. Evsiz bir çocuk olmasına rağmen, Richard’ın hayatı boyunca tanıdığı takım elbiseli adamların çoğundan daha fazla cesaret göstermişti.

“Ona neden yardım ettin?” diye sordu Richard sonunda sessizliği bozarak.

Marcus ellerine baktı. “Çünkü kız kardeşime ihtiyacı olduğunda kimse yardım etmedi. Sokaklarda öldü, görmezden gelindi. Bir daha olmasına izin vermeyecektim.”

Milyarder, dünyalarının ne kadar farklı olduğunu ve kaderin onları nasıl birbirine bağladığını fark ederek güçlükle yutkundu.

Soruşturmacılar kısa sürede gerçeği ortaya çıkardı. Emily’ye yönelik saldırıyı, Richard’a saldırmak için rakip bir şirket organize etmişti. Birkaç hastane personeli, Emily’nin bir daha asla uyanmamasını sağlamak için kayıtları tahrif etmeleri için rüşvet almıştı.

Halkın öfkesi patladı. Tutuklamalar yapıldı. Hamilton ismi bir kez daha manşetlere çıktı, ama bu sefer trajediyle değil, skandal ve hayatta kalmayla.

Emily günler sonra nihayet gözlerini açtığında, zayıf ama hayattaydı. Richard açıkça ağlıyordu, sanki bir daha asla bırakmayacakmış gibi elini tutuyordu.

Marcus, araya girmek istemediği için sessizce sıvışmaya çalıştı. Ama Richard onu durdurdu. “Sokaklara geri dönmeyeceksin,” dedi kararlı bir şekilde. “Bugünden itibaren ailedensin.”

Yıllar sonra ilk kez Marcus’un gülümsemesine izin verdi.

Toplum tarafından göz ardı edilen çocuk, bir milyarderin kızının hayatını kurtarmış ve bunu yaparken ikisinin de kaderini yeniden yazmıştı.